留学先を決める前に、教育制度の違いについても知っておきたいですよね。
本記事では、初心者でも理解しやすいように、海外の大学の教育制度の概要を簡潔に説明します。
ぜひ留学先選定の参考資料としてお役立て立てください！
海外の大学の教育制度について
世界各国の大学には、独自の教育制度が存在しますが、大まかにはアメリカやカナダなどの北米式と、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドなどのイギリス式に大別されます。
北米式の教育システムでは、コミュニティカレッジ（2年制大学）と4年制大学が特徴です。コミュニティカレッジは基礎的な教育を提供し、その後、4年制大学に編入する道もあります。一方、4年制大学では学士号を取得するために4年間の学修が行われます。
イギリス式の教育制度は3年制大学が主流です。学生は専門分野に特化した学習を行い、3年間で学士号を取得します。ただし、一部の専門職や研究者を目指す場合には、さらに長い期間をかけて学びを深めることもあります。
これらの教育制度の違いは、留学を検討する際に大きな影響を与える要因となります。留学先を選ぶ際には、自身の学習スタイルや進路に合ったシステムを選択することが重要です。
海外の大学の教育制度の特徴
続いて、各国の教育システムについて、国ごとの特徴を説明します。
アメリカの大学の教育制度
アメリカの大学は、コミュニティカレッジ、リベラルアーツカレッジ、総合大学、専門単科大学という、主に4つのカテゴリーに分けられます。
ジュニアカレッジ/コミュニティカレッジ: 簡単に言うと短期大学と職業専門学校の要素を組み合わせたような、2年制の州立カレッジです。基礎教養からビジネスやホスピタリティなどの専門分野まで学べます。大学への編入制度、4年制大学よりも学費が安い、入学のハードルが低いことがメリットです。私立はジュニアカレッジ、公立はコミュニティカレッジとそれぞれ呼称されています。
リベラルアーツカレッジ:広範な教養を養成するための一般教養課程に焦点を当てた小規模な4年制の私立大学です。多くの学生はリベラルアーツカレッジで基礎を学び、その後大学院で専門分野を深める道を選ぶ傾向があります。
総合大学: 多様な専門分野を提供する4年制大学です。研究と教育の両面を重視しています。研究者も多く育成し、多彩なプログラムと大学院過程があります。
専門単科大学:専門分野に特化した 4年制大学です。深化した教育と研究を提供し、ビジネスや芸術など、特定領域の専門家を育成しています。
イギリスの大学の教育制度
3年制大学（専門課程）:専門分野に特化した3年制の大学です。一般教養課程を受講していない場合、ファウンデーションコースを修了する必要があります。
ファウンデーションコースとは？ イギリス国外の学生がイギリスの大学学士課程へ進学する際に受ける準備コースです。約1年間のコースで、大学の英語力や専攻したい分野の一般教養を身に着けるを目的としています。日本の高校を卒業資格を保持していても、イギリス大学へ正規入学する場合は必ずファウンデーションコースの履修が必要です。
ディプロマコースとは？ 「ファンデーションコース」の他にも「ディプロマコース」というコースもあります。特定の職業や分野で必要なスキルを獲得するための専門的なトレーニングを提供するコースです。要するに、ディプロマコースは特定の職業的なスキルを獲得するためのプログラムであり、ファウンデーションコースは大学進学のための学術的な準備をするプログラムと言えます。また、ディプロマコース修了後は大学２年次に編入することが可能です。
カナダの大学の教育制度
カナダの大学は総合大学（ユニバーシティ）、およびコミュニティ・カレッジ、単科大学（ユニバーシティ・カレッジまたはカレッジ）、の3つの主要なカテゴリーに分かれます。
総合大学（ユニバーシティ）: 学位を授与する大規模な4年制の高等教育機関です。広範な学問分野と大学院を持ち、優秀な学生が集まります。。
コミュニティ・カレッジ: 職業教育や大学進学の準備をする小規模な2年制大学です。短期間で技術を学び、大学への編入も可能です。
単科大学（ユニバーシティ・カレッジまたはカレッジ）: 学士課程修了で学位取得し、技術習得も可能な2～4年制大学です。大学進学への準備や専門教育を提供しています。
ニュージーランドの大学の教育制度
ニュージーランドの大学は8つのみです。そのため、学問水準が高い特徴があり、専門学校（ポリテクニック）も公立で提供されています。
総合大学:専門分野に特化した教育を提供している国立の3年制大学です。大学院プログラムも充実しており、研究者や専門家を養成しています。
専門学校（ポリテクニック）:職業的なスキルや知識を身につけるための教育に重点を置いている職業技術専門学校です。科目によっては学士号を取得できるコースもあります。期間は短期から3年間までが一般的です。
ビジネスカレッジ:10週間から2年まで様々な期間のコースを提供している私立の専門学校です。実践的なビジネススキルや専門知識を提供し、短期間から中長期のコースを通じて学生の職業的成長を支援します。
オーストラリアの大学の教育制度
大学:学士号から博士号まで幅広い学術プログラムを提供している3年制の大学です。専門的な教育を提供するため、一般教養の後に専門分野を学びます。一般教養課程を学ぶためには、1年間のファウンデーションコースで語学力と専門知識を身につける必要があります。ディプロマコースで専門分野を学び、大学へ編入することも可能です。
ファウンデーションコース：オーストラリアの大学へ進学するためには、一般教養課程を受講するファウンデーションコースを修了する必要があります。これは、高校卒業生や留学生が学術的な基盤と英語力を築くためのプログラムです。ファウンデーションコース修了後、大学への入学資格を得ることができます。
ディプロマコース:ファウンデーションコースより実践的な技術や知識を学ぶコースです。TAFEや私立の専門学校でも提供されます。主に大学直接入学を認めていない大学への進学を目指す方や、直接入学やディプロマに成績基準が届かない方が対象になります。
TAFEとは？実践的な職業訓練を提供する公立の学校です。オーストラリア全土で通用する資格を取得することができます。
まとめ
留学の決断に際しては、留学先の学事歴や教育システムについての深い理解が欠かせません。
しかしそれだけではなく、留学先を選ぶ際には将来のキャリア計画や留学後の進路に合わせて、最適な選択を行うことが重要です。
こうした努力により、より充実した留学体験を実現することができるでしょう。
じっくりと情報収集、熟慮した上で最良の選択をし、留学が新たな学びと経験の場となることを願っています。
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